बृहस्पतिवार व्रत कथा

प्राचीन काल में एक अत्यंत प्रतापी राजा था। वह बड़ा धनवान, बलवान और प्रजापालक था। उसकी रानी भी बड़ी धर्मपरायण और दयालु थी। रानी प्रत्येक बृहस्पतिवार को व्रत रखती, ब्राह्मणों को भोजन कराती और पीले वस्त्र दान करती थी।

एक बृहस्पतिवार को रानी व्रत की तैयारी कर रही थी। उसने राजा से कहा — "हे महाराज! आज बृहस्पतिवार का व्रत है। कृपया आज न तो बाल कटवाएं, न कपड़े धुलवाएं और न ही कोई अशुभ कार्य करें।" राजा अहंकार में बोला — "मैं राजा हूँ, मुझे किसी व्रत-उपवास की आवश्यकता नहीं। मेरी शक्ति और सेना ही मेरा भाग्य है।"

रानी ने बहुत समझाया किंतु राजा ने नहीं माना। उसने बृहस्पतिवार के दिन ही बाल कटवाए, कपड़े धुलवाए और बृहस्पति देव का अपमान किया। बृहस्पति देव ने जब यह देखा तो उन्हें बड़ा क्रोध आया।

कुछ ही दिनों में राजा का राज्य छिन गया। शत्रु राजाओं ने आक्रमण किया और उसे पराजित कर दिया। राजा-रानी को राज्य छोड़कर वन में भटकना पड़ा। धन-दौलत, सेना, सेवक — सब कुछ नष्ट हो गया। राजा को अब भूख-प्यास से तड़पना पड़ रहा था।

एक दिन रानी जंगल में लकड़ी बीन रही थी। वहाँ कुछ स्त्रियां बैठकर बृहस्पतिवार की कथा सुन रही थीं और पीले रंग का भोजन बना रही थीं। रानी ने उनसे पूछा — "बहनों! यह कौन सा व्रत है?" उन्होंने बताया — "यह बृहस्पतिवार का व्रत है। भगवान विष्णु और बृहस्पति देव की पूजा से धन, मान-सम्मान और सुख-समृद्धि प्राप्त होती है।"

उन स्त्रियों ने रानी को बृहस्पतिवार व्रत की पूरी विधि बताई — "पीले वस्त्र पहनो, चने की दाल और गुड़ का प्रसाद बनाओ, केले के पेड़ या विष्णु जी की पूजा करो, कथा सुनो और ब्राह्मणों को भोजन कराओ। सात बृहस्पतिवार व्रत रखने से बृहस्पति देव प्रसन्न हो जाते हैं।"

रानी ने उसी दिन से बृहस्पतिवार व्रत रखना आरंभ कर दिया। उसने जंगली फूल और फल से पूजा की, कथा सुनी और भगवान विष्णु का ध्यान किया। पहले ही बृहस्पतिवार को उसे जंगल में स्वर्ण मुद्राओं से भरा एक घड़ा मिल गया। रानी ने उससे भोजन और वस्त्र खरीदे।

राजा ने जब रानी को व्रत करते देखा तो पहले तो उसने उपहास किया। किंतु जब भाग्य बदलने लगा तो राजा भी बृहस्पतिवार व्रत रखने लगा। सात बृहस्पतिवार पूर्ण होने पर बृहस्पति देव प्रसन्न हुए। शत्रु राजा की सेना में बगावत हो गई और राजा को अपना राज्य वापस मिल गया।

राज्य वापस पाकर राजा ने सबसे पहले बृहस्पति देव की भव्य पूजा की। उसने घोषणा करवाई कि प्रजा में हर कोई बृहस्पतिवार व्रत रखे। ब्राह्मणों को दान-दक्षिणा दी, पीले वस्त्र वितरित किए और चने की दाल-गुड़ का भंडारा कराया।

तब से बृहस्पतिवार व्रत की परंपरा चली आ रही है। जो कोई भी श्रद्धापूर्वक बृहस्पतिवार का व्रत रखता है, बृहस्पति देव की कथा सुनता है और भगवान विष्णु का ध्यान करता है, उसके जीवन में धन, यश, सम्मान और सुख-समृद्धि सदा बनी रहती है। बृहस्पतिवार व्रत का अपमान करने वाले को राजा की भांति कष्ट भोगने पड़ते हैं।