इंदिरा एकादशी व्रत कथा

प्राचीन काल में महिष्मती नगरी में इन्द्रसेन नामक एक धर्मात्मा राजा राज्य करते थे। वे भगवान विष्णु के परम भक्त थे और सदैव धर्मपूर्वक प्रजा का पालन करते थे। उनके राज्य में सब ओर सुख-शान्ति थी। एक बार देवर्षि नारद भ्रमण करते हुए राजा इन्द्रसेन के दरबार में पधारे।

राजा ने देवर्षि का विधिवत स्वागत-सत्कार किया और उनके चरण धोकर उन्हें आसन दिया। नारद मुनि ने राजा की भक्ति से प्रसन्न होकर कहा — "हे राजन्! मैं यमलोक से आ रहा हूँ। वहाँ मैंने तुम्हारे पिता को देखा। वे यमराज के बन्धन में हैं और अत्यंत कष्ट भोग रहे हैं।"

यह सुनकर राजा इन्द्रसेन अत्यंत दुखी हुए और उनकी आँखों से अश्रुधारा बह चली। उन्होंने नारद मुनि के चरण पकड़कर विनती की — "हे देवर्षि! कृपया मुझे कोई ऐसा उपाय बताइए जिससे मेरे पिताजी यमलोक के कष्ट से मुक्त हो सकें। मैं कोई भी त्याग करने को तैयार हूँ।"

नारद मुनि ने कहा — "हे राजन्! आश्विन कृष्ण पक्ष की एकादशी का नाम इंदिरा एकादशी है। यदि तुम इस एकादशी का विधिपूर्वक व्रत करो तो तुम्हारे पिता यमलोक से मुक्त होकर विष्णुलोक को प्राप्त करेंगे। इस व्रत के प्रभाव से पितृगण तर जाते हैं और वंश की सात पीढ़ियों को पुण्य मिलता है।"

राजा इन्द्रसेन ने देवर्षि नारद की आज्ञा पाकर पूर्ण श्रद्धा और विधि-विधान से इंदिरा एकादशी का व्रत रखा। दशमी को एकभुक्त रहे, एकादशी को निर्जल व्रत किया। भगवान विष्णु की षोडशोपचार पूजा की और रात्रि जागरण में विष्णु सहस्रनाम का पाठ किया। पितरों के निमित्त तर्पण और पिण्डदान किया।

व्रत के प्रभाव से राजा इन्द्रसेन के पिता तत्काल यमलोक के बन्धन से मुक्त हो गए। उन्होंने दिव्य विमान पर बैठकर आकाश से पुत्र को आशीर्वाद दिया और कहा — "हे पुत्र! तेरी भक्ति और इंदिरा एकादशी के प्रताप से मुझे यमलोक से मुक्ति मिली। मैं अब विष्णुलोक जा रहा हूँ।"

ब्रह्म वैवर्त पुराण में श्रीकृष्ण ने कहा — "हे युधिष्ठिर! इंदिरा एकादशी का व्रत करने से मनुष्य अपने पितरों का उद्धार करता है। यह पितृ पक्ष की एकादशी है, इसलिए इसका विशेष महत्व है। जो मनुष्य इस कथा को श्रद्धापूर्वक सुनता है, उसे भी यही फल प्राप्त होता है।"