योगिनी एकादशी व्रत कथा

अलकापुरी नगरी में कुबेर के दरबार में हेममाली नामक एक यक्ष सेवारत था। उसका कार्य प्रतिदिन मानसरोवर से पुष्प लाकर भगवान शिव की पूजा के लिए कुबेर को देना था। हेममाली अत्यंत सुंदर था और उसकी पत्नी विशालाक्षी भी अति सुंदरी थी।

एक दिन हेममाली मानसरोवर से पुष्प लेकर लौट रहा था, तभी मार्ग में उसे अपनी पत्नी विशालाक्षी की याद आई। वह कामवश अपने घर चला गया और पत्नी के साथ विलास में लिप्त हो गया। पुष्प लाने में विलम्ब हुआ और उस दिन भगवान शिव की पूजा बिना पुष्पों के रह गई।

जब कुबेर को ज्ञात हुआ कि हेममाली अपने कर्तव्य में कामवश चूक गया है, तो वे अत्यंत क्रोधित हुए। कुबेर ने हेममाली को शाप दिया — "हे दुष्ट! तू कर्तव्य भ्रष्ट है। मैं तुझे शाप देता हूँ कि तू अपनी सुंदरता और यक्षत्व खो देगा और कोढ़ से पीड़ित होकर पृथ्वी पर भटकेगा। तेरी पत्नी भी तुझसे बिछड़ जाएगी।"

शाप के प्रभाव से हेममाली यक्षलोक से गिरकर पृथ्वी पर आ गया। उसका शरीर कोढ़ से पीड़ित हो गया। वह भयंकर कष्ट भोगता हुआ वनों और पर्वतों पर भटकता रहा। न कोई उसे भोजन देता, न कोई उससे बात करता। वर्षों तक वह इस दयनीय अवस्था में रहा।

भटकते-भटकते एक दिन हेममाली हिमालय पर्वत पर मार्कण्डेय ऋषि के आश्रम में पहुँच गया। मार्कण्डेय ऋषि ने उसकी दुर्दशा देखकर कारण पूछा। हेममाली ने सारा वृत्तांत सुनाया और ऋषि के चरणों में गिरकर मुक्ति की प्रार्थना की।

मार्कण्डेय ऋषि ने कहा — "हे हेममाली! तुम्हारे शाप से मुक्ति का एक उपाय है। आषाढ़ कृष्ण पक्ष की योगिनी एकादशी का विधिपूर्वक व्रत करो। इस एकादशी के प्रभाव से महान से महान पाप और शाप भी नष्ट हो जाते हैं।"

हेममाली ने पूर्ण श्रद्धा और भक्ति से योगिनी एकादशी का व्रत रखा। व्रत के प्रभाव से उसका कोढ़ रोग तत्काल समाप्त हो गया, उसकी सुंदरता लौट आई और वह पुनः यक्षलोक में अपने पद पर स्थापित हो गया। उसकी पत्नी विशालाक्षी भी उसे पुनः प्राप्त हुई।

भगवान श्रीकृष्ण ने कहा — "हे युधिष्ठिर! जो मनुष्य योगिनी एकादशी का व्रत श्रद्धापूर्वक करता है, उसके समस्त पाप नष्ट होते हैं और 88 हजार ब्राह्मणों को भोजन कराने का पुण्य प्राप्त होता है। यह व्रत आध्यात्मिक उन्नति और मोक्ष का मार्ग प्रशस्त करता है।"