पापमोचनी एकादशी व्रत कथा

प्राचीन काल में चैत्ररथ नामक एक सुंदर वन था जहां ऋषि मेधावी तपस्या करते थे। ऋषि मेधावी महर्षि च्यवन के पुत्र थे और अत्यंत तपस्वी तथा ब्रह्मचारी थे। उनकी तपस्या इतनी प्रबल थी कि देवराज इंद्र को अपना सिंहासन डोलता प्रतीत हुआ।

देवराज इंद्र ने ऋषि मेधावी की तपस्या भंग करने के लिए मंजुघोषा नामक एक अत्यंत सुंदर अप्सरा को भेजा। मंजुघोषा अपने रूप, गायन और नृत्य से किसी को भी मोहित कर सकती थी। वह चैत्ररथ वन में पहुंची और ऋषि मेधावी के आश्रम के निकट मधुर स्वर में गाने लगी।

मंजुघोषा के मधुर गायन और कोयल जैसी वाणी से ऋषि मेधावी की तपस्या भंग हो गई। उन्होंने नेत्र खोले और मंजुघोषा के अपूर्व सौंदर्य को देखा। काम के वशीभूत होकर ऋषि अपना ब्रह्मचर्य व्रत भूल गए और मंजुघोषा के साथ अनेक वर्ष व्यतीत किए।

अनेक वर्षों बाद जब ऋषि मेधावी को होश आया तो उन्हें अत्यंत पश्चाताप हुआ। उन्होंने मंजुघोषा से क्रोधित होकर कहा — "तूने मेरी वर्षों की तपस्या नष्ट कर दी। मैं तुझे शाप देता हूं कि तू पिशाचिनी हो जा।" मंजुघोषा भयभीत होकर रोने लगी और ऋषि से क्षमा मांगने लगी।

मंजुघोषा ने विलाप करते हुए कहा — "हे मुनिवर! मुझे इंद्र ने भेजा था, यह मेरा अपराध नहीं है। कृपया मुझे इस शाप से मुक्ति का उपाय बताएं।" ऋषि मेधावी को दया आई और उन्होंने कहा — "चैत्र कृष्ण पक्ष की एकादशी जिसे पापमोचनी एकादशी कहते हैं, उसका विधिपूर्वक व्रत कर। इस व्रत के प्रभाव से तू शाप मुक्त हो जाएगी।"

ऋषि मेधावी ने स्वयं भी अपने पाप के प्रायश्चित्त हेतु पापमोचनी एकादशी का व्रत करने का निर्णय किया। उन्होंने अपने पिता महर्षि च्यवन के पास जाकर सारी घटना बताई। महर्षि च्यवन ने कहा — "पुत्र! पापमोचनी एकादशी का व्रत करो। यह एकादशी ब्रह्महत्या जैसे महापाप को भी नष्ट कर देती है।"

मंजुघोषा ने पूर्ण विधि-विधान से पापमोचनी एकादशी का व्रत किया। उसने निर्जला उपवास रखा, भगवान विष्णु की पूजा की, रात्रि भर जागरण किया और विष्णु मंत्रों का जाप किया। व्रत के प्रभाव से उसका पिशाचिनी शाप समाप्त हो गया और वह पुनः अपने दिव्य अप्सरा रूप में लौट गई।

ऋषि मेधावी ने भी पापमोचनी एकादशी का व्रत किया और उनके भी समस्त पाप नष्ट हो गए। उन्होंने पुनः तपस्या आरंभ की और इस बार कोई भी उनकी तपस्या भंग नहीं कर सका। भगवान श्रीकृष्ण ने कहा — "जो मनुष्य पापमोचनी एकादशी का व्रत करता है, उसके जाने-अनजाने किए गए सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।"